Отдых пошел в задницу самому уродливому черту, которого только могла выдумать Хелена. Впрочем, она до сих пор удивлялась собственной тупости, а может, везению, кто его знает. Наверное, только она могла свалить на неделю в национальный парк, в компании таких же придурков, отрубив всю связь с внешним миром. Мобильная связь? Нафиг! Спутниковый телефон? На костер! Ну а результат налицо. В мире ровно ту самую неделю творится один святой Менделеев знает что, а Хелена прохлаждается в лесах да развлекается.
В конце концов, едва выбравшись из чащи и распрощавшись с товарищами, благо что все трое ее друзей были американцами, датчанка уже настроилась на легкую, комфортную поездку до аэропорта, а там и до самолета недолго. Увы, реальность самым противным способом разрушила все эти надежды и мечты: не успела девушка найти транспорт, как на нее напали.
Не то чтобы она к подобному не привыкла, но в этот раз все было иначе. Нападавший был ранен, выглядел как оживший мертвец из ночных кошмаров, а в итоге именно им (кто бы мог подумать?) и оказался. Спаслась Хелена лишь чудом. Чудо звали Жаном, был он лягушатником... простите, французом и оказался в Фармсвилле случайно. Проездом. Пытаясь уехать подальше от таких же голодных трупов.
Он-то и просветил одуревшую от неожиданных новостей Хелену насчет того, что происходит в мире уже целую неделю. В другое время датчанка приняла бы его за психа, но вот же, смотри, валяется человек с раскроеным черепом, а вон там бродит еще один, еще целый, а вон там - еще и еще... Короче говоря, заговорившаяся парочка делала ноги с той улицы настолько поспешно, насколько могла.
Естественно, первая мысль, что пришла в голову, была очень проста: оружие. Ну то есть первой мыслью было все-таки лететь со всех ног в аэропорт, но не менее быстро Хелена пришла к выводу, что, скорее всего, авиасообщению пришел долгий конец, и добираться до Европы придется вплавь. К тому же сначала надо добраться до берега, и без оружия сделать это трудновато. Жан был вооружен полицейской "Береттой", снятой с трупа умершего копа, как он пояснил, и топором, у Хелены же был только нож. Увы, к разочарованию датчанки, в городе не водилось нормальных оружейных магазинов, а полицейский участок, как они быстро убедились, давно уже кто-то разграбил. На счастье Хелены, рядом обнаружился спортивный магазин, а в нем - тяжелый лук с полным колчаном стрел. После чего Жан заявил, что если они хотят уйти отсюда живыми, стоит поторопиться, и с этим Хелена не могла не согласиться.
К удивлению девушки, француз умел заводить машины без ключа. На резонный вопрос "как?" он расплывчато ответил что-то вроде "чему нас только на курсах не учат...". Машина самого Жана заглохла недалеко от места встречи с Хеленой, и он как раз искал подходящий транспорт. В конечном итоге он сумел завести какой-то старенький пикап, в баке которого нашлось немало бензина, и вскоре парочка уже катила по шоссе к Шривпорту.
Доехать до которого они не успели.
- Смотри! - Хелена ткнула пальцем куда-то в сторону. Жан бросил быстрый взгляд туда - и стал сбрасывать скорость.
- Доставай лук, - коротко сказал он.
- Эй! А если ее укусили? - возмутилась датчанка.
- Все равно. Лучше тогда я сам ее пристрелю.
Он свернул к обочине и знаком велел Хелене выйти из машины. Ругаясь про себя, датчака выскользнула наружу и тут же наложила стрелу на тетиву.
- Эй! - крикнула она. - Сюда, сюда беги!

Отредактировано Helena Christensen (2016-05-02 20:36:54)

- Вот ведь сволочь, - пробормотала себе под нос Хелена, глядя, как девочка бежит... бредет в их сторону. Сил у нее явно не осталось.
С другой стороны хлопнула дверцы машины, и датчанка вздрогнула, словно очнувшись. Вскинула лук, оттянула тетиву, на миг замерла, целясь. Наконечник смотрит на голову твари, глаза нехорошо щурятся, прикидывая полет стрелы. А потом Хелена разжала пальцы.
И, конечно, промахнулась.
Из нового лука она не стреляла еще ни разу и не имела возможности к нему привыкнуть. Стрела черной рыбкой мелькнула в воздухе, прошелестела над головой девочки и вонзилась зомби точно в пах - будь на его месте человек, Хелена возгордилась бы такой меткостью, пусть и совершенно случайной. Но мертвец лишь покачнулся от удара и снова побрел к ним - неотвратимо, словно... короче, эпитетов и метафор у нее тут не нашлось. Или сравнений, неважно. Важно было то, что вперед бросился Жан, зажав в руке топор.
Стрелять он не собирался. Во-первых, у него остался лишь один магазин на двенадцать патронов, а во-вторых, пистолет не лук, выстрел разнесется далеко вокруг, и кто знает, что может на него сбежаться? Ну, сейчас они за городом, но вот ведь нашелся один, найдутся и другие.
Жан бросился к упавшей девочке, а Хелена наложила на тетиву вторую стрелу. Снова подняла оружие, на этот раз целясь прямой наводкой - зомби был в каких-то десяти метрах. И вновь разжала пальцы.
На этот раз прицел был верен. Впрочем, с десяти метров промазать мог только зеленый новичок, даже из незнакомого лука. Углепластиковая стрела вошла мертвецу в левый глаз, погрузилась на добрую треть и сбила его с ног, прокатив по траве. Зомби дернулся последний раз и замер - ни дать ни взять обрезали нити у марионетки.
- Я, конечно, понимаю, что для женщин мужской мозг именно там и расположен, но на будущее, стреляй все-таки в голову, - услышала она голос Жана, который помогал девочке встать. - Ты как? Не ушиблась? Он тебя не укусил?
- Сам бы попробовал, - проворчала датчанка, направляясь к мертвецу. Странное дело, она впервые стреляла в человека, пусть и уже умершего, и никаких чувств. Словно по мишени. Может, потому, что он зомби? Или это просто характер у нее такой?

Отредактировано Helena Christensen (2016-05-03 11:43:50)

Кашель. Кашель… Это признак зомби-болезни или у девочки просто бронхит?
Не удержавшись, Хелена обернулась. Нет, вид вроде не угасающий. И кожа здоровая. Впрочем, она же не видела зараженных, откуда ей знать, как они выглядят? И зараза ли это или что иное? Нет, в магию Хелена не верила, но в ужастики иногда поиграть любила, и уж обоснований для подъема мертвецов там было видимо-невидимо, от вирусов до паразитов грибов. В любом случае вряд ли стоило ковыряться в трупе, но нужно было достать стрелы.
Та, что попала меж ног, вышла легко, лишь измазалась в вязкой крови. Хелена брезгливо вытерла ее о штаны мертвеца и шагнула вбок, примеряясь ко второй. Здесь было куда хуже. Глаз. Вытекший, мертвый. Гадость.
К горлу подступила тошнота, но Хелена уверенно взялась за древко. Потянула на себя… и вывернула давешний завтрак наружу, когда в глазнице противно чавкнуло и наружу плеснула какая-то мерзость – кажется, мозги вперемешку с остатками глазного яблока. Впрочем, такие подробности Хелена рассмотреть уже и не пыталась, согнувшись в три погибели возле зомби и блюя, словно студентка медицинского университета после удачного выпускного.
- Ну и дрянь, - пробормотала она, вытирая вторую стрелу.
Жан, на счастье, от язвительных замечаний удержался. На свое счастье, разумеется, потому что тогда не удержалась бы уже Хелена, и поди знай, чем бы все это закончилось. Нет ничего хуже, чем двое взрослых, выясняющих отношения при ребенке. Особенно если познакомились эти взрослые всего пару часов назад, а родителей ребенка, скорее всего, сожрали без соли, да и самого едва не слопали.
- Она больна? – выдавила Хелена, суя стрелы в колчан. Нет, лучше знать наверняка.
- Ингалятор, - коротко ответил Жан и распахнул для девочки заднюю дверцу. – Садись. Мы едем в Шривпорт. Где ты живешь? У тебя есть кто-нибудь, кто сможет о тебе позаботиться?
Хелена оставила его вопросы без внимания, отметив, что француз даже не поинтересовался именем девочки. Ну, практично, зачем, если он собирается высадить ее где-нибудь? Вот только неизвестно, смогут ли они вообще ее высадить. А если нет, значит, на шею прибавилась обуза.

После слов Жана одышка девочки не удивила Хелену – странно было, что с астмой, или чем там она болеет, ребенок вообще смог уйти от зомби. Везучая. Может, и выживет. А жива ли ее мать? Дети в таком возрасте свято уверены, что матери бессмертны. Она сама когда-то думала точно так же.
- Подкинем девчушку домой? – весело спросил Жан, копаясь в разломанной приборной панели. Ключ у него, само собой, не появился, и сейчас предстояло вновь переждать, пока француз заводит заглохший мотор.
- Нам все равно по пути, - буркнула Хелена. А по пути куда, собственно? Им нужен порт. Самолеты, по словам Жана, не летают уже три дня. А в порту можно найти корабль, способный пересечь Атлантический океан. Да хоть бы долбаную яхту. Тур Хейердал вон на плоту до острова Пасхи доплывал.
Правда, Хелена отнюдь не была уверена, что так уж рвется домой. Кто у нее там остался? Отец? Ну, это верно, но он не мелкая сошка и отнюдь не бесхребетный гражданин, оружием владеет. Сумеет о себе позаботиться и найдется кому о нем позаботиться. Ученый же, да к тому же физик-экспериментатор, не учитель этики или филолог. Руки откуда надо растут. Нет, безусловно, в некотором будущем все же стоит убраться из Америки и найти отца, но это не приоритетно.
А больше никого и не осталось.
- Долго ты там возиться будешь? – раздраженно выговорила Хелена, ощущая во рту противный привкус. Тут она заметила сгорбленную человеческую фигуру у деревьев и насторожилась. Человек? Или мертвец?
- Уже нет. – Жан выпрямился и вытер пот со лба. – У нас проблема.
- Проблема? – Хелена опустила стекло и достала бинокль.
- Угу. Конец машине. Без инструментов я ее не заведу.
- Угонщик, donnerwetter… - датчанка поднесла к глазами бинокль и выругалась куда более забористо. Фигура действительно оказалась зомби, причем изрядно пожеванным. Но что куда хуже, за спиной мертвеца виднелись другие. Вдобавок вся эта кодла медленно направлялась к ним.
- Что? – Жан повернул голову и увидел мертвеца. – Merde!
- Merde, merde, -  согласилась Хелена и распахнула дверцу. – Вылезай, - приказала она девочке. – Идти сможешь? Если нет, вот этот дядя тебя понесет.
- Что? - изумился Жан.

Жан на удивление быстро взял себя в руки и, чертыхнувшись на французском еще раз, передернул затвор «Беретты». Хелена перекинула лук в левую руку.
- До Шривпорта далеко, - сказала она девочке. – Пешком мы туда не дойдем. Съедят… э-э… нехорошие дяди. Вроде того, что за тобой гнался.
- Вернемся в Бернис и найдем машину, а потом отвезем тебя к маме, - добавил Жан. – Я полицейский, меня не бойся и держись рядом.
На полицейского он не походил. Разве что на тех, с плакатов – белозубая улыбка да мускулистая фигура. Но это идеализированный образ, в жизни они малость другие. Впрочем, ложь эта была вполне к месту – Хелена с детьми управляться не умела и учиться на ходу не собиралась. У Жана же явно был опыт.
- Как тебя зовут? – спросила Хелена. Все же будет лучше, если она узнает имя девочки. Вдруг та потеряется и придется ее звать? (Да ладно, одернула она себя. А будешь ли ты заниматься такой ерундой? Девочка с ингалятором – долго ли она протянет? А может, и буду.) – Мое имя Хелена, этого, хм, копа – Жан.
«Коп» нервно озирнулся и махнул им рукой, приглашая перестать болтать и отправиться обратно.

- Около полутора километров, - сказала Хелена и вспомнила, где находится. - Милю, по-вашему.
Дюймовую американскую систему она ненавидела, а ведь эти янки в метрической разбираются примерно как она в гей-порно: пару раз видели и только. Черт с ним, длины она приблизительно помнила, а вот чему равна, скажем, унция, из памяти вылетело совершенно. И ладно унции, так ведь и тонны у них свои, да еще и обозначается так же, как нормальные.
- И быстро идти мы не сможем, - подытожила датчанка, с тревогой наблюдая, как приближаются колченогие мрачные фигуры. Да сколько их там? Тут же она поймала себя на мысли, что как-то слишком быстро привыкла к происходящему. Ну зомби и зомби, что тут такого? Нет, в первое время был шок, конечно. Но она вновь вспомнила миг, когда отпускала тетиву, целясь в идущего на нее мертвеца. Никаких чувств. Мишень, она и есть мишень. К тому же Хелена никогда не страдала человеколюбием и альтруизмом. Любовью к тем, кто хочет причинить ей зло, тоже.
А если ей придется стрелять в человека? Да ладно, что тут сложного. Если придется – значит, заслужил. Раз заслужил – значит, не жалко.
Она вспомнила зайца, подстреленного в лесах Норвегии. Тогда группа из десяти таких же, как Хелена, не-от-мира-сего устроила длительный отдых на природе в крошечной деревушке специально для таких вот любителей нецивилизованной земли. И датчанка, не стесняясь, стреляла по зверям, а потом училась свежевать их и готовить мясо. Чем зомби лучше? А человек?
В этот момент она отвлеклась, наконец, от мыслей и обратила внимание на тот простой факт, что расстояние между ними и зомби изрядно сократилось. Девочка старалась изо всех сил, но погоня и болезнь явно не прошли для нее даром.
Жан, кажется, понял то же самое.
- Держи, - он передал топор Хелене и, не чинясь, подхватил Тинсли на руки. – Теперь пойдем быстрее. Эй! Да у тебя жар!
- Если она тебя укусит, с удовольствием совершу для тебя coup de grâce, - отозвалась Хелена и тут только поняла, что это может значить. – Стой! Она больна или…
- Не знаю я! – рыкнул Жан. – Просто шевели своей прекрасной задницей, доберемся до города, там узнаем!
Хелена, не скрываясь, достала стрелу и наложила ее на тетиву. А сможет ли она убить ребенка? Все прошлые рассуждения забылись. Она без колебаний бы застрелила бандита или мародёра. Но ребенка?
И ладно убить, но сможет ли она бросить его зомби?
Нет. Не сможет.
Но глаз все равно не спустит.
- Тебя точно не покусали? – переспросила она, невольно бросая взгляд через плечо. С грузом Жан шагал не так быстро, как хотелось бы, но все равно это было быстрее, чем раньше.

Жан говорил о лихорадке от укуса, и сразу пояснил, что тварям нельзя давать себя задеть. Один раз куснул – и ты покойник. А вот о времени обращения речи не шло.
- Если укусили, ты умрешь, - вздохнул Жан. – И нас покусать можешь.
- За какое время человек обращается? – Хелена недобро смотрела на девочку. Не кусали. Не врет, наверное. Но перестраховаться стоит.
- Откуда я знаю? – француз хотел пожать плечами, но с девочкой на руках вышло не очень. – При мне парень за час умер, но у него из шеи изрядный кусок выдрали, там и без лихорадки не жилец был.
- Ладно. Сначала надо добраться до города.
Дома были уже близко, и Хелена заметила среди заборов новых ходячих. Солнце стремительно клонилось к закату, ночью бродить по этим улицам не хотелось вовсе. Значит, надо поторопиться.
- Вон вроде машина неплохая, - датчанка показала на черный «Порше», аккуратно разместившийся у обочины. В Бернисе таких машин было немного – слишком уж много аварий случилось из-за мертвецов.
- Где? – Жан закрутил головой. – Нет. Дорогущая штука, на таких противоугонки ставятся серьезные. Я тебе не мастер по воровству автомобилей.
- Тогда вон ту, - на этот раз объектом вожделения Хелены оказался пикап навроде того, что заглох у трассы.
- Идем. Так-с, - Жан поставил девочку на ноги. – Держись рядом с Хеленой и не отходи ни на шаг. Понятно?
Датчанка настороженно заозиралась. Зомби вокруг хватало, кое-кто повернулся в их сторону, что ей очень не нравилось, но поблизости никого еще не было. Шествовавшая за ними толпа тоже отстала.
- Лучше бы тебе поторопиться, - буркнула Хелена, взяв Тинсли за руку. Волна едкого страха прокатилась по телу. А ну как зараза распространяется иначе, не только через укус?

Жан усмехнулся. Хелена состроила идиотскую гримасу - так, чтобы Тинсли ее не видела. И, сдерживая рвущийся наружу смех,
- Мы не воруем, а берем во временное пользование, - сказал Жан, возясь с дверцей. Стекло он разбивать, как в фильмах, ударом локтя не стал, с чем Хелена была совершенно согласна - в конце концов, лучше тонкая стеклянная прослойка между тобой и мертвецом, чем ничего. - Полицейские имеют право в критических ситуациях взять любую машину. Чтобы догнать преступника или быстро куда-то добраться. А потом, конечно, вернуть ее владельцу. Но так как сейчас владельца рядом нет, то видишь... приходится делать вот так.
Дверца щелкнула, открываясь, и Жан полез внутрь.
Хелена отошла чуть дальше от машины, по-прежнему держа девочку за руку. Происходящее ей не нравилось. Впрочем, нельзя сказать, чтобы за последние несколько часов ей вообще нравилось хоть что-то, но вот именно сейчас неприятный холодок поскребывал спину, залезал на шею и лапал ледяными пальцами грудь, предвещая что-то нехорошее. Забыв о французе с его драндулетом, Хелена принялась внимательно оглядывать ближайшие дома. Вот мелькнул в окне силуэт человека. Мертвец, скорее всего. Вот меж домов прошли трое. Вот чуть поодаль парочка трупов заметила живых и, шаркая, направилась сюда. До них было еще далеко, но кто знает, сколько времени Жан затратит на машину?
Один из мертвецов оказался военным, невесть как попавшим сюда. Американский армейский шлем, бронежилет, пафосные черные очки, ну прямо герой боевиков. Но Хелену привлекло другое - висящая на груди у него винтовка.
Не то чтобы она была знатоком огнестрельного оружия, скорее наоборот, но M16 не узнать трудно. Благо что это одна из самый распространенных штурмовых винтовок в мире. В голове тут же вспыхнул сигнал - "Оружие! Взять!". Ну и что, если она не умеет с ним обращаться? Научится. Зато эта штука может оказать неплохую помощь по пути в порт.
- Держись рядом и ни шагу в сторону, - тихо велела Хелена девочке. - Вокруг слишком много чудовищ, если отойдешь - погибнешь. Ясно?
Наверное, стоило бы попросить ее держаться у машины, но копающийся в приборной панели Жан не мог одновременно обозревать местность. И как выяснилось спустя каких-то полминуты, Хелена оказалась права - француз сделал что-то не так, и машина взвыла.
- Идиот! - выдохнула датчанка.
Жан кубарем выкатился из злополучного пикапа, и Хелена едва не обмерла. Прямо из-за угла ближайшего дома показались еще зомби и довольно быстро устремились к машине, не обратив внимания, а может, просто не заметив лучницу. И эти твари стояли там все время, в каких-то пяти метрах? А между ней и автомобилем было изрядное расстояние - слишком она увлеклась, преследуя вожделенную пушку.
- Назад! - Хелена стиснула руку Тинсли. - Жан! Мы...
Она запнулась. Француз взмахнул топором и попытался обойти мертвецов, но те оказались не так уж тупы и пошли прямо на него, отрезая дорогу.
- Бегите! - крикнул он. - Я вас найду!
- Где? - Хелена со страхом увидела, как еще несколько трупов повернулись к ней, явно услышав крики.
- Полицейский участок! Ждите там!
Датчанка лишь кивнула.
- Уходим, - тихо сказала она Тинсли, глядя, как француз трусцой оббегает толпу, увлекая ее за собой.

- Ох! – Хелена отпустила руку девочки. Кажется, она малость забылась. – Прости, прости!
Она подхватила мишку. Плюшевый медведь. В детстве у нее никогда не было плюшевых игрушек. Нет, был один. Лет в тринадцать. Медведь Чонси. Подаренный нелюбимой тетей, живущей в Канаде и изредка приезжавшей погостить. Игрушка выглядела на редкость зловеще – медведь улыбался не добро, а хитро и коварно, в пасти у него проглядывались зубы, а стеклянные глаза казались прищуренными, как у злодеев. Хелена не стала долго думать, куда его употребить. И вскоре тетин подарок занял положенное ему место у забора, где девушка тренировалась в стрельбе.
Этот медведь на злобного Чонси не походил, и бросать его не хотелось – в конце концов, вполне возможно, что он окажется единственной вещью, оставшейся у Тинсли от дома. Не считать же таковой ингалятор!
- Бежим, - коротко сказала Хелена, глядя, как Жан исчезает меж домов. – Вон туда!
Она указала на двухэтажный дом за роскошным забором в два человеческих роста - кованая решетка, увитая плющом. Калитка была распахнута, но оставалось надеяться, что забор сдержал мертвецов и внутри их совсем немного. А калитку они закроют. Уж это она сделать сумеет.

Отредактировано Helena Christensen (2016-05-10 10:34:02)

Хелена успела забыть, что девочка, в общем-то, не просто так баловалась ингалятором, и теперь проклинала собственную дырявую память. До калитки было еще прилично, а мертвецы догоняли.
- Иди к калитке и жди меня, внутрь не заходи! – велела датчанка, доставая мачете. И вдруг подумала, что всегда хотелось опробовать что-нибудь рубяще-режущее на настоящей мишени, а не связанным из соломы и камыша чучелом. Вот мечта и исполнилась. Главное, под зубы не попасться. На миг она взглянула в глаза первого мертвеца. Это же люди, – сказал мерзкий голосок внутри. Люди. Вот только, вдруг поняла Хелена, будь они даже и живыми, ничего бы не изменилось. Они хотят ее убить. Что же, пускай попробуют.
На счастье Тинсли, до калитки оставалось метров сорок и ни одного мертвеца, а основная масса преследователей изрядно отстала, занятая Жаном. Удалось французу спастись или нет? Пришлось немедля отогнать идиотские мысли – во время схватки думать о чем-то ином, кроме боя, нельзя – и поднять мачете. Клинок из качественной стали, на совесть заточенный, не просто сельскохозяйственное орудие.
Мертвецы не отличались скоростью. Первый, самый шустрый, попытался кинуться на датчанку, но получил лезвием по шее и упал с рассеченным горлом. К неудовольствию Хелены, клинок не захотел красиво снести голову, как в фильмах, и застрял в позвоночном столбе – а может, это у нее просто опыта не было в отрубании голов, черт его знает. Но зомби обмяк, и лишь голова клацнула зубами, пытаясь добраться до вожделенного мяса.
Снова ощутив мерзкую тошноту, Хелена выдернула мачете и с громким «Ха!» завершила работу. Тело окончательно рассталось с головой, лезвие лязгнуло об асфальт, а на девушку набросился второй монстр, очень некстати подошедший именно в этот момент.
Она упала на дорогу, ногами отпихнула тварь (сердце чуть не обмерло – мертвец впился в ботинок, но прокусить разрекламированные альпинистские трекинговые боты ему оказалось не под силу) и торопливо отползла в сторону. Мельком увидела, как отрубленная голова открывает рот и шевелит глазами – по венам вновь растекся страх, и лишь чудовищным усилием воли Хелена заставила себя подхватить оружие и уже бегом устремиться к калитке.

Отредактировано Helena Christensen (2016-05-10 14:20:44)

- Himmeldonnerwetter! – только и высказала Хелена, увидев мачо в плавках. Мужика еще при жизни неплохо объели, откусив изрядные шматы из левого бедра и икры. Наверное, только это и спасло Тинсли – зомби он там или нет, но без ножных мышц быстро идти не получится.
Хелена плавно наложила стрелу на тетиву. Тридцать с лишним метров. Далеко. Но и времени мало.
- Ложись! – крикнула она, вскидывая лук. Девочка была не на прямой линии выстрела, но зацепить ее все же не хотелось бы. И, уже не глядя, подчинилась Тинсли или нет, датчанка разжала пальцы.
Тетива чисто зазвенела. Мертвец уже подходил к девочке, когда прямо в грудь ему угодила выпущенная Хеленой стрела – на секунду он потерял равновесие, но и этого хватило, чтобы датчанка успела подойти ближе и выхватить из колчана вторую. Еще выстрел – снаряд угодил в горло, снова заставив зомби пошатнуться.
Сзади раздался хрип, и Хелена снова бросилась к калитке.
Пятнадцать метров – и третья стрела попала точно в открытый рот. Мертвец обратил на это внимания не больше, чем на занозу, лишь клацнул зубами, словно пытаясь перекусить древко. А в следующее мгновение Хелена забросила лук за спину и подхватила девочку.
- Ты цела? – только и спросила она, доставая мачете. На штанах осталась какая-то мерзкая дрянь, но Хелена даже не посмотрела на них. – Так, сейчас вдвоем заходим внутрь и закрываем дверь. На задвижку! Ясно?

Тварь все же упала, но времени не оставалось уже ни на что. Пусть мертвецы и не отличались скоростью эфиопов под обстрелом биатлонистов, но шли они неумолимо и все приближались. Хелена хотела выдернуть стрелы, хотя зомби остался жив… мертв… а, неважно, - подумала она и ринулась к калитке. Три стрелы безвозвратно потеряны, ну и черт с ними. Стрелы и так склонны теряться. Найдет новые, чего уж там.
В любом случае, они прорвались. Калитка захлопнулась с металлическим лязгов, который наверняка перебудил бы всех мертвецов в округе. К слову, а идут ли они на шум и если да, то на какой? Осталось ли у них хоть немного мозгов? Хелена решила, что стоит провести пару опытов на этот счет, если она хочет повысить свои шансы на выживание. Знай своего врага, гласил один из основных принципов ведения войны. А здесь шла натуральная война, спорить глупо.
Хелена опустила девочку на землю. Задвижка была хлипкой, ненадежной, и все равно это было лучше, чем американские домишки со стеклянными дверьми и окнами, в которые и младенец пролезет. Хоть сколько-нибудь она удержит.
- Держись рядом, - велела Хелена, заметив гуляющего по двору мертвеца. Он уже обернулся на шум и медленно шагал к ним. – Переночуем здесь, а завтра попробуем добраться до Шривпорта.
Сумерки стремительно сгущались.

Мертвеца Хелена подпустила поближе и застрелила почти в упор - чтобы наверняка. Вытащила стрелу, велев Тинсли ни в коем случае не смотреть на это действо, забросила лук за спину и достала мачете.
Она уже убедилась, что это прекрасное сельскохозяйственное орудие малоэффективно против оживших мертвецов. О да, Хелена могла отсечь противнику руку, ногу, но какой в этом смысл, если враг не чувствует боли, не истекает кровью, а укус смертелен? Даже голову рубить бесполезно. А если бить клинком по виску, велик шанс, что оружие застрянет в башке трупа и... в общем, для Хелены закончится все не очень удачно.
Тем временем темнота все сгущалась, в доме так и вовсе было уже хоть глаз выколи. Пришлось достать фонарик и подниматься на крыльцо, подсвечивая себе дорогу. Рядом с домом было что-то вроде сарая, и стоило бы обзавестись там оружием получше мачете, но... кто знает, что там есть и что может быть?
Хелена аккуратно открыла дверь и мазнула лучом света по комнате. Уютная такая гостиная, ныне заляпанная кровью и оттого куда менее красивая. Здесь кого-то явно жрали, а судя по алому ковру, прокусили шейную артерию или что-то еще столь же кровопускательное. Вот только самого трупа не было. Ушел?
Шаг за шагом, стараясь не шуметь, Хелена обследовала первый этаж.

Свет мог привлечь мертвецов – во всяком случае, так думала Хелена, но сопротивляться призыву девочки она не могла. Слишком уж жутко было внутри. Мертвый дом с такими же мертвыми людьми.
С трудом она нашла выключатель. Заглянула в проем двери, проверила, нет ли там кого (воображение тут же нарисовало ползущую из темноты массу, клацающую зубами и хрипящую, но нет, никого, только измазанный кровью пол), а потом, задержав дыхание, повернула рычаг.
И ничего не произошло.
Вообще ничего.
- <censored>, - сказала Хелена, нимало не заботясь о том, что рядом девочка. Впрочем, Тинсли уже повидала такого, что вряд ли ее смутит грубое слово. – Извини, дорогая. Придется нам сидеть без света.
Она вновь подняла мачете. Подумала, что стоило бы найти здесь шкаф с инструментами… а как будет работать против зомби молоток? Ей как-то не доводилось крошить черепа молотками раньше. Упокоится ли зомби, если его шарахнуть по голове, или придется проламывать кость и разрушать мозг полноценно? Проверять не хотелось.
- Наверх, - сказала Хелена. – Спрячемся там.